Желчекаменная болезнь - воспаление желчного пузыря и протоков вследствие камнеобразование.

С возрастом риск образования желчных камней и заболеваемость желчнокаменной болезнью увеличиваются. Ею страдают примерно каждый десятый житель России, за год проводятся сотни тысяч операций холецистэктомии (удаления желчного пузыря). Желчные камни бывают холестериновыми и пигментными; механизмы образования камней разного состава различаются. В развитых странах три четверти больных имеют холестериновые камни. Основным методом выявления желчных камней служит ультразвуковое исследование (УЗИ).

Камни, находящиеся в желчном пузыре, обычно бессимптомные, но могут вызывать преходящую обструкцию (закупорку) пузырного протока, которая проявляется желчной коликой. При более длительном нарушении оттока желчи развиваются холецистит и его осложнения. 

Раньше во многих медицинских центрах проводили холецистэктомию сразу, как только выявлена желчнокаменная болезнь, независимо от наличия клинических проявлений. Особенно часто так поступали, если больной страдал сахарным диабетом, поскольку при нем повышен риск осложнений холецистита. Однако за последние 5 лет появились новые данные о течении бессимптомной желчнокаменной болезни, которые изменили подход к ее лечению. За редким исключением, при бессимптомных желчных камнях холецистэктомия не требуется. Риск желчной колики в первые 10 лет после выявления камней составляет 2—3% в год, а в последующем снижается и составляет менее 1% в год. Поэтому большинству больных операция необходима только при наличии клинических проявлений.

Самое частое проявление желчнокаменной болезни — желчная колика. На самом деле называть это состояние коликой не совсем правильно. Обычно боль постоянная, интенсивная, локализуется в правом подреберье, может отдавать в правое надплечье или лопатку, в середину живота (эпигастрий) или в другие области груди или живота. Отрыжка, чувство распирания, непереносимость жирной пищи не характерны. Желчную колику следует отличать от других заболеваний, проявляющихся постоянной болью в животе, например от язвенной болезни. При лабораторном исследовании не обнаруживают никаких отклонений. В 60% случаев колика проходит самостоятельно. У 70% больных спустя недели, месяцы или годы могут возникать повторные приступы. У 10—20% больных с желчной коликой развиваются осложнения, например острый холецистит, холангит или панкреатит. Поэтому желчная колика требует лечения; обычно проводят холецистэктомию (удаление желчного пузыря).

Лечение желчнокаменной болезни направлено на устранение симптомов и предотвращение осложнений. За последние 15 лет возможности консервативного и хирургического лечения значительно расширились. Поскольку операция способна навсегда избавить пациента от этого заболевания независимо от размера, количества и состава камней, консервативное лечение применяют только в особых случаях; после его отмены часто возникают рецидивы. Иногда консервативное лечение рекомендуют пациентам с высоким операционным риском.

Холецистэктомия была и остается основным методом лечения желчнокаменной болезни. Обычно это безопасная операция, осложнения редки. Она устраняет желчную колику у 90% больных и предупреждает ее рецидивы. Кроме того, при холецистэктомии можно выявить ранние стадии рака желчного пузыря и удалить опухоль. 

Раньше предпочитали отсроченные операции (через 6—8 недель после приступа желчной колики), так как считалось, что при активном воспалении сложнее оперировать и чаще развиваются осложнения. Однако исследования показали, что при более ранних операциях частота осложнений ниже.

Эндоскопическая (лапароскопическая) холецистэктомия уменьшает срок госпитализации, время нетрудоспособности, интенсивность послеоперационной боли и частоту осложнений. Повреждения желчных протоков при лапароскопических операциях наблюдаются не чаще, чем при открытых. Переходить к открытой операции из-за невозможности выделить желчный пузырь, массивного кровотечения или других интраоперационных осложнений приходится всего в 5% случаев.